Playing for Change, a paz e o desenvolvimento pela música

O projeto foi lançado em 2002 pelo engenheiro de som e produtor Mark Johnson, que passeia pelas ruas dos Estados Unidos com a camera na mão para encontrar artistas de rua a filmar em ação, e Whitney Kroenke. O projeto Playing for Change faz parte de uma vontade educacional e pacifista através da música. Os fundadores realmente consideraram a música sendo capaz de transcender as divisões humanas. Depois de muitos encontros musicais através de sua carreira, com seu estúdio de música portátil, Marc Johnson fez um documentário intitulado "Cinematic Discovery of Street Musicians", em que ele reúne imagens da sua viagem, a fim de colocar em imagens o aspecto acolhedor e mobilizado da música de rua.

Em 2005, o projeto toma um novo rumo quando Marc Johnson encontra o músico Roger Rodley em uma rua na Califórnia. Logo, o Marc Johnson faz vídeos incontornáveis, interpretados na rua por artistas do mundo. Muitos artistas participaram neste projecto, artistas como o francês Manu Chao que cantou One Love de Bob Marley, o cantor neerlandês Clarence Bekker que cantou Stand by Me, entre outros, ou o artista americano Roger Ridley, aparece também no vídeo  contributo de Stand by Me. Vídeos da música do grande Ben E. King foi um grande sucesso no Youtube, pois esta conta atualmente com mais de 68 milhões de visualizações. O sucesso do projeto Playing for Change reside, sem dúvida, tanto na participação de artistas mundialmente famosos que na riqueza artística das interpretações. Além do projeto de caridade, o projeto é muito rico artisticamente. As interpretações são muito originais, no sentido em que os artistas são filmados em representações nas ruas de todo o planeta. Os vídeos vão de Rio de Janeiro para Nova Orleans passando por Johannesburg.

Os artistas que participam aos vidéos publicados na internet formam um verdadeiro grupo de projeto que é chamado "Playing for Change Band". Esse "grupo" atípico toca hoje internacionalmente com o objetivo de aumentar a capacidade de ação da fundação Playing for Change Foundation, encarregada da arrecadação de fundos que vão permitir o financiamento da construção de escolas de música e artes multimídias nos países pobres do mundo. Atualmente a fundação participou á construção de três escolas de música; em 2008 uma escola foi construída no subúrbio do Cabo na Africa do Sul, em 2010 o projeto financiou a construção de uma escola de música e dança em Tamalé no Ghana e uma outra escola de música no Mali.
Artistas de 5 continentes participam neste projeto que tem por objectivo construir escolas de ensino de música e outras habilidades de multimídia, tais como a arte da câmera, edição de vídeo e muitos outros, nas zonas mais desfavorecidas do mundo.

O projeto inicial consiste em filmar artistas dos quatros cantos do mundo, interpretando clássicos da música. No entanto, o projeto é dividido em várias etapas. Os artistas fazem, certos vídeos onde eles cooperam na interpretação das músicas qui viraram cultas mas também das atuações em palco. Recentemente o projeto estava em tournê no Brasil no mês de novembro, depois de ter viajar nas ruas da Europa no verão de 2014.

Além de fins de caridade que consistem na construção de escolas de arte em áreas pobres do mundo, o projeto e seus artistas participam às ações em uma escala menor, como a distribuição de cobertores ou alimentos para os necessitados, como nos explica Louis Mhlanga. Ele é um dos artistas do Playing for Change Band com quem o Jornal International teve a oportunidade de conversar sobre o projeto. Louis Mhlanga é um guitarrista Sul-Africano que conheceu Marc Johnson enquanto este estava na África do Sul para filmar artistas em performances para um dos famosos vídeos do projeto. Ele então sugeriu a Louis Mhlanga vir para os Estados Unidos para se juntar nas apresentações de Playing for Change. Desde então, ele continua a fazer parte do projeto, ele estava entre os artistas da turnê deste verão no Brasil. Ele se define como "um guitarrista que concordara em contribuir por uma boa causa."

A escolha da música como base deste projeto é uma verdadeira escolha. Como explica um dos dois fundadores, Marc Johnson, em uma entrevista dada à France 24 em 2009, o objetivo deste trabalho é de aproximar os homens através da música. De acordo com ele, a música seria federativa, ela seria então um bom meio para aproximar os indivíduos do planeta em torno de um mesmo projeto caritativo que, relembramos, consiste na construção de escolas em regiões desfavorecidas ao redor do mundo. Todo cidadão que deseja pode participar a este projeto fazendo dons para o Playing for Change Foundation, via site oficial do projeto  onde se pode seguir os diferentes projetos do coletivo.

Um documentário que saiu em outubro 2009, realizado por Marc Johnson e Johnathan Walls, trata deste projeto comprometido. O film se intitula "Playing for Change: peace through music", trata se de uma viagem que mostra a realização dos vídeos evocados anteriormente, do encontro com uma multitude de artistas dos quatro cantos do mundo que dão seus pontos de vista sobre os benefícios universais da música no caminho da paz entre os homens.