La misteriosa acera de Riga

Este discreto monumento – muy a menudo desapercibido por el paseante no informado – se confunde con una de las aceras más frecuentadas de la ciudad. En efecto, esta última es el empalme entre los dos pasos peatonales que llevan al centro comercial Origo y a la estación desde la ciudad vieja. 

La obra consiste simplemente en una línea de ladrillos asimétricos  que divide la acera en dos. En estos modestos adoquines, se ven los nombres de varias celebridades, entre los cuales figura el del escritor Bernard-Marie Koltès. ¿Por qué demonios aparece el nombre de un dramaturgo francés aquí? La historia no es tan anecdótica como lo parece. 

Junto al nombre de este dramaturgo  están también inscritos los nombres del músico Miles Davis, del artista Keith Haring, del fotógrafo Peter Hujar, del cantante Freddie Mercury, del otro fotógrafo Robert Mapplethorpe, del bailarín Rudolf Noureev, del actor Anthony Perkins y del escritos Pier Vittorio Tondelli. A priori, estas personalidades, quienes provienen de países y dominios artísticos diferentes tienen muy poco en común. Sin embargo, a mirar más de cerca, notamos que todos ellos eran bisexuales u homosexuales, y sobretodo, todos fallecieron, entre 1989 y 1993del mismo mal: el SIDA.

Al constatar esto, el monumento resulta en ser más exactamente un memorial. Pero, ¿cuál es su fin? Si es el de homenajear, no hay que olvidar que también permitiría enfatizar las pérdidas relativas al SIDA, prestar una forma de apoyo a las personas seropositivas y abrir los ojos del público frente a un tema a veces tabú. Por supuesto, este monumento no es uno de los más imponentes, y si no se conoce el origen del fallecimiento de estas celebridades, nada permite relacionar el efecto y la causa. Pero el hecho es que existe, en una de las aceras más frecuentadas de la ciudad, y que incluso es hoomenajeado cada año durante el Candle Light Day, jornada del memorial internacional contra el SIDA.

El origen de este memorial se remonta al año 1992, durante la exposición de arte contemporáneo de Cassel, la Documenta IX. En la época, un artista se propuso construir, por primera vez en Europa un memorial comprometido en la lucha contra el SIDA. La obra se titula Denkraum Namen und Steine (Espacio de reflexiones, nombres y piedras) y el autor es un nuevo artista berlinés, Tom Fecht,  quien deseaba crear un proyecto de envergadura europea, titulado Memoria nómada. La obra es globalmente igual a la que será construida en Riga un año después: se trata de incrustar ladrillos de piedra en la acera,sobre los cuales serán grabados nombres de celebridades muertas de SIDA.

Por lo tanto, Tom Fecht recreará su obra en 22 ciudades alemanas, al igual que en Zúrich y luego, en 1993, en Riga. ¿Por qué Riga? Una de las razones es que en esa época, la mayor preocupación  de Europa en materia de salud era la pandemia del SIDA. Y, en 1993, Rigafue anfitriona de una conferencia de la OMS sobre la importancia de lanzar una acción preventiva contra el SIDA por parte de los gobiernos de los países de Europa Central y del Este. Así, la elección de la capital letona para la construcción de la obra pareció evidente. De hecho, el memorial se incluye en  la tendencia de las medidas tomadas en Riga para luchar contra esta enfermedad.

El símbolo es fuerte, particularmente porque transmite varios mensajes. Porque, aunque Fecht se implica en la lucha contra el SIDA, también defiende las condiciones de las personas homosexuales al inscribir sólo nombre de celebridades no-heterosexuales. Este mensaje secundario aborda un punto sensible en Europa del Este. En efecto, hay que esperar al año 1999 para que Rusia deje de considerar la homosexualidad como una enfermedad. Ahora bien, Fecht  realizó su obra en 1993. En Letonia, esta orientación sexual es vista a menudo como un estilo de vida impuesto por los occidentales. Este es, entre otros, el punto de vista del arzobispo de Riga, Zbignevs Stankevičs, quien declaró hace poco que “las relaciones homosexuales son contra natura/antinaturales.” Por otro lado, la obra de Tom Fecht hace parte de la afirmación de la autonomía letona, muy reciente en 1993. Podemos imaginar que, durante la concepción del monumento, las tropas soviéticas restantes no vieron con buenos ojos, y en sus antiguas tierras, este homenaje a las personas no-heterosexuales. De tal manera, apenas dos años antes, Tom Fecht nunca hubiera podido llevar a cabo esta obra. Así, en cierto sentido, esta destaca bien la reciente autonomía de Letonia.

Pero más allá de su aspecto comprometido, la obra nos invita sobre todo a considerar la amenaza del SIDA, muy real y creciente en Letonia. En 1993, solamente 20 personas fueron diagnosticadas seropositivas en este país. Muy pronto el número aumentó, con 88 casos en 1997,  2710 casos al final del 2003, y 8600 casos declarados en el 2009. En el 2011, Letonia es el segundo país más afectado por el VIH, con alrededor de 13% de la población contaminada, justo después de Estonia (27%). Esto se puede explicar por la explosión del consumo de drogas por vía intravenosa en los jóvenes y por el desarrollo del turismo sexual y de la prostitución. 

La libertad de las costumbres en relación al fin de la ocupación soviética no fue lo suficientemente supervisada por el gobierno, lo que permitió esta expansión del VIH, una de las más rápidas de Europa. Hoy, el número de toxicómanos (unos 5000), es relativamente alto para un país tan pequeño. No obstante, el gobierno letón adoptó algunas medidas; desde 2002, y gracias a la ayuda de la Cruz Roja letona de la juventud, existe una red de intercambio de jeringas para toxicómanos. Pero aquí, se trata solamente una parte del problema. A pesar de las acciones políticas, el problema del VIH aún no se resuelve para este país, que contaba con menos de 20 casos hace 20 años. 

El tan discreto memorial de Fecht tiene, por lo tanto, un doble mensaje. El primero es el de la lucha y prevención del VIH, en un país muy afectado hoy por ese mal. El segundo es el de la libertad de las personas homosexuales, en un país poco decidido a aceptar cambios en este ámbito. Sin embargo, es precioso constatar que una divergencia ideológica se crea entre la generación de la era soviética y la nueva generación, que podríamos calificar de “Born Free”, tal y como la juventud post apartheid en África del Sur. Esta generación no siempre comparte los mismos valores que sus progenitores. En cualquier caso, aunque la obra de Fecht no sea homenajeada sino una vez al año, duranteel Candle Light Day, día en el cual los participantes generalmente dejan velas en la acera, dicho artista habrá logrado dejar un mensaje humanista con varios sentidos, transitado cada día por un centenar de peatones que ni siquiera lo saben.