Jogos do Pacífico, o folclore olímpico

Do dia 3 até o dia 18 de julho, os melhores desportistas das ilhas do Pacífico se juntam em Port Moresby, a capital da Papuásia-Nova Guiné. De fato, conhecemos muito pouco os atletas do Taiti, de Guam ou do Reino de Tonga. Fora o rugby e alguns atletas de Nova-Caledônia conhecidos por jogar pela camisa francesa, estes desportistas não estão presentes a nível profissional. A cada quatro anos eles se encontram na Oceania para se enfrentar em várias modalidades, como durante os Jogos Olímpicos.

“Os jogos do Pacífico são um grande evento na região pois oferecem aos países e nações deste grande oceano uma das raras oportunidades de se encontrarem. É um evento desportivo mas também um encontro fraternal” explica Erik Dufour. Encontros, diálogos, enriquecimento cultural pela mistura e o compartilhamento são então as palavras-chave destes Jogos. Os Jogos Olímpicos, por sua vez, são o evento desportivo mais popular no mundo. Milhões de torcedores se juntam ao redor dos estádios, das pistas e das piscinas da cidade sede. As mídias estão em todos os cantos, os lugares são caros, as performances de alto nível e o espetáculo é sensacional. Diferenças são evidentes entre os Jogos do Pacífico que finalmente pareceriam mais com os Jogos Olímpicos da juventude, a nível da mídia pelo menos. Nos Jogos Olímpicos, a Papuásia-Nova Guiné chega com uma delegação bem pequena, aqui ela tende a ganhar títulos. “No plano desportivo, o nível das competições é regional, muito abaixo das performances realizadas nos Jogos Olímpicos”, acrescenta Erik Dufour. O nível dos desportistas não é o mesmo, apesar de que, por exemplo, o vencedor dos 100 metros nado livre nadou as duas raias em 50”63. Um tempo bastante honorável. No Pacífico, somente a Australia já sediou os Jogos criados pelos Gregos. Longe das somas de dinheiro gastas por Pequim ou Londres, Port Moresby consegue no entanto ter uma boa organização. A Papuásia utiliza o seu folclore e suas tradições para organizar jogos ao mesmo tempo pacíficos, culturais, mas também e apesar de tudo, mais competitivos do que jamais foram.

Neste ano os Jogos ganham um interesse desportivo. Por sua 15° edição e pela primeira vez, a Nova Zelândia e Austrália foram convidadas. Uma mudança tamanha sabendo que estas duas nações dominam de maneira muito forte o esporte na Oceania. Elas criam interesse e trazem mais-valias para as performances realizadas. Porém, a presença delas permanece limitada. Os atletas dos dois países famosos não participam em todas as competições e são menos numerosos do que nos Jogos Olímpicos. Esta decisão foi tomada para que os dois gigantes do continente não dominem consideravelmente a concorrência. No mundo desportivo, a Austrália e a Nova Zelândia são países acostumados a vencerem e ganhar medalhas, ou seja, o exato contrário das nações que participam nos Jogos do Pacífico. As provas de taekwondo, de halterofilia, de vela ou de rugby são as únicas nas quais a Austrália e a Nova Zelândia podem participar.

Foi em 1963, em Suava, nas ilhas Fiji, que os primeiros Jogos do Pacífico foram organizados. Mas foi somente à partir de 1971 nos Jogos de Papeete no Taiti que esta competição desportiva foi organizada a cada quatro anos da mesma maneira que os Jogos Olímpicos. Ao todo, são 28 esportes para 22 nações participantes. Algumas delas não são independentes, como a Nova Caledônia que domina a tabela das medalhas desde a criação dos Jogos. A ilha francesa contava 777 medalhas de ouro antes dos jogos deste ano, se contarmos todas as medalhas ganhas desde 1963. Ela ultrapassa de muito as ilhas Fiji e as suas 354 medalhas de ouro. “A Nova Caledônia ganhou 12 vezes em 14 jogos”, lembra Erik Dufour. Neste ano, entre os atletas mais famosos, podemos notar a presença da nadadora Caledônia Lara Grangeon, múltipla campeã francesa e recordista da França dos 400 metros 4 nados e agora chamada “a rainha do Pacífico” pelos nossos confrades da Papuásia.

“De uma maneira geral, o clima é excelente e relaxado durante os Jogos. Os habitantes da Papuásia colocaram enormes recursos para receber os países da região nas melhores condições, com instalações desportivas completamente novas. O lado da segurança destes jogos também foi um enorme desafio para este país de 8 milhões de habitantes cuja maioria é muito pobre”, desenvolve Erik Dufour. Os povos das ilhas da Oceania permanecem muito ligados aos seus modos de vida e aos seus ancestrais. Eles têm orgulho de seu passado e não querem indubitavelmente alcançar um desenvolvimento industrial muito grande. As mentalidades são diferentes do ocidente. Desta maneira, organizar Jogos de qualidade torna-se menos importante do que destacar a cultura e os costumes da região. O objetivo é demostrar que podemos fazer esporte de alto nível sem a ambição de trazer milhões de espectadores e dispor de um orçamento gigante. Os Jogos do Pacífico são então bem nomeados. O encontro está marcado em Nuku’alofa em Tonga para a próxima edição destes Jogos atípicos.