El Banco de Canadá contra Rocco Galati, acción legal histórica

El Banco Central de Canadá fue nacionalizado en 1938 con el principio de sólo dar préstamos que sirvieran al bien colectivo. Según la ley de los bancos y la constitución canadiense, el Banco de Canadá puede dar préstamos a los gobiernos federales y provinciales directamente sin necesitar el intermediario de los bancos privados. Dichos préstamos dados a las administraciones provinciales y federales pueden constituir hasta un tercio de su presupuesto anual cuando rembolsen el préstamo el año siguiente. Cada año, el Parlamente no puede ejercer su función – por ejemplo, implementar impuestos – sin haber explicado a la Cámara de los Comunes cómo planifica usar su presupuesto. Así, el presupuesto de los gobiernos se atribuye según un proceso constitucional. Dicho proceso de préstamo permitió, entre otras cosas, financiar la construcción de la carretera transcanadiense, las obras de la vía marítima de San Lorenzo, así como las construcciones de universidades durante los años 1960-1970.

El 29 de junio pasado Le Journal Internacional entrevistó a Jean-Pierre Gueyie, profesor en la Escuela de Ciencias de Gestión (ESG UQAM), quien declara que el papel del Banco de Canadá “es de regular la economía y, de este punto de vista, su política debe ser prestar como último recurso. Es decir, cuando las instituciones financieras se enfrenten a desafíos financieros, pueden recurrir al Banco de Canadá para obtener financiación. Dicha institución presta dinero a los bancos que tienen problemas de liquidez y que no pueden recurrir al mercado interbancario”. Desde 1974, los préstamos con tasas mínimas de interés para proyectos gubernamentales han disminuido. Para Rocco Galati y el COMER, esto se justifica mayormente por la adhesión de Canadá al Banco de Pagos Internacionales (BPI), que hizo del Banco de Canadá el único banco público del G-20 miembro del BPI.

“Cuando Canadá se afilió al Banco de Pagos Internacionales (que se puede describir como un banco central de los bancos), el Banco de Canadá tuvo que actuar según la política del BPI de préstamos con intereses. El Banco de Pagos Internacionales intenta implementar mecanismos para que los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico no se enfrenten a problemas sistémicos. Se intenta coordinar las diferentes políticas con el fin de evitar problemas en el sistema financiero, y si dichos problemas ocurren, intentar evitar que se hagan sistémicos, como el ejemplo de la recesión financiera de 2008”, explicó Jean-Pierre Gueyie en junio de 2015. Dicho alineamiento es criticado por Rocco Galati y los miembros del COMER, quienes reprochan al Banco de Canadá de actuar con el objetivo de servir al bien de los bancos privados internacionales y no el bien colectivo. Durante la conferencia del 28 de abril de 2015, que tuvo lugar en la Universidad de Quebec en Montreal, Ann Emmett, presidenta y co-fundadora del COMER, deploró que “hoy, cerca del 97% de nuestra moneda se crea por los bancos privados. Ellos obtienen la ganancia, nosotros tenemos la deuda que justifica la agenda de políticas neo-liberales. Cuando el sistema falla, nosotros lo salvamos.”

El colectivo COMER, cuya sede está en Ontario, es un grupo de investigación que estudia las reformas financieras canadienses. Según los miembros del comité, el sistema económico actual y las políticas financieras constituyen las mayores causas de la instabilidad financiera de las últimas décadas. El colectivo se ha interesado en el proceso de préstamo del Banco de Canadá desde hace ya varios años y ha intentado entender cómo el Banco canadiense ha cambiado su política de préstamos con tasas mínimas de interés. El comité aboga por una economía mixta, especialmente, por volver a las misiones originales de la ley Bank of Canada Act. Dicha escritura legislativa, aprobada en 1938, permitió que se creara el Banco de Canadá, que está hoy en el centro del sistema bancario canadiense. Desde 2011 el comité, con la participación del abogado canadiense, lleva a cabo una acción legal en la Corte Federal.

El abogado constitucional se había opuesto al nombramiento del juez Marc Nadon a la Corte Suprema, hecho por Stephen Harper, así como al proyecto de ley C-51 que extiende el mandato del Servicio de inteligencia y de seguridad de Canadá. Durante la conferencia del COMER del 28 de abril de 2015 en la UQAM, él aseveraba que “no sólo el gobierno abandonó su responsabilidad constitucional de gobernar, sino que se la transfirió a bancos privados internacionales, lo que corresponde a renunciar a su soberanía”. El objetivo de la acción legal es restaurar la misión original del Banco de Canadá: hacer préstamos con tasas de intereses mínimas al gobierno canadiense. Ahora bien, un Estado que puede tomar préstamos sin intereses, o con los más mínimos, tiene el derecho de acuñar su moneda sin intermediario privado. Entonces, este caso es una batalla jurídica mayor, tanto para los gobiernos federales y provinciales como para los contribuyentes canadienses. Aún antes de que el colectivo y Rocco Galati fueran recibidos por la Corte Suprema de Canadá, el gobierno canadiense pidió eliminar la declaración de Rocco Galati, lo que la Corte aceptó.

En otras palabras, el gobierno canadiense declaró que la Corte Suprema no tenía el derecho ni la habilidad o los medios para tomar en cuenta la causa de un grupo de investigación de Ontario. Después de apelar, Rocco Galati logró que su caso fuera analizado por la Corte Suprema de Canadá. El 26 de enero de 2015, los jueces de la Corte Suprema se declararon a favor de los demandantes, el COMER y Rocco Galati, y así mismo, ordenó al gobierno canadiense que facilitara evidencia sobre el tema. La acción de Rocco Galati y de COMER primero pidió un dólar por ciudadano, pues era una demanda colectiva, pero más tarde, la Corte propuso al abogado constitucional que abandonara dicha parte del juicio con el fin de enfocarse únicamente en la cuestión constitucional, especialmente en cuanto al respeto del proceso presupuestario. El 13 de mayo de 2015, el gobierno canadiense declaró al comité que apelaría contra la decisión de la Corte. Una vez más, Rocco Galati ganó el caso en esta larga batalla jurídica que sólo está empezando.

Por su demanda contra el Ministerio de Finanzas, el Ministerio del Ingreso Nacional, el Fiscal General de Canadá y el Banco Central de Canadá, el comité COMER desea obtener de ellos un testimonio en el que declaren que fallaron en su misión constitucional. La batalla jurídica que conduce el abogado Rocco Galati puede tener consecuencias mayores en el sistema financiero canadiense y provincial. Galati y el grupo de investigación COMER desean que el Banco de Canadá, que pertenece a cada contribuyente canadiense, haga al gobierno canadiense préstamos con tasas mínimas de intereses; esto para el bien colectivo y el control democrático de las prioridades de préstamos. Según Rocco Galati, el cambio de política por parte del Banco de Canadá participó en el endeudamiento de Canadá, lo que costó alrededor de mil millones de dólares de intereses para la deuda nacional en el 2012.

Sin embargo, para el profesor Jean-Pierre Guyie, la demanda presentada por el COMER puede tener consecuencias negativas en la actividad económica: “dicha acción podría llevar a un ligero mal funcionamiento del sistema actual. En el sistema actual, cuando el gobierno quiere realizar obras, por ejemplo, se financian pagando intereses sobre el coste de la financiación. Este mecanismo permite a hogares, a bancos así como a instituciones obtener dinero para pagar los intereses. Si el Banco de Canadá financiara al gobierno sin intereses, esta parte de creación de riqueza sería suprimida. Ya que tal riqueza pertenece a todos los canadienses, tal consecuencia sería negativa: algunos ingresos serían perdidos”. Las consecuencias de un cambio del mecanismo de financiación de los gobiernos todavía constituyen un debate en la comunidad. El 26 de enero de 2015, los tres jueces de la Corte Suprema de Canadá fallaron a favor de Rocco Galati y del COMER, de esta manera, afirman que el Banco de Canadá tiene que emitir préstamos sin intereses para las necesidades del gobierno provincial y de los gobiernos federales.

Sólo pocos medios de comunicación de Quebec se interesaron en dicha acción legal que podría transformar el sistema financiero canadiense. El Huffington Post Québec y la página de información independiente 99% Médias publicaron algunos artículos sobre el tema durante los últimos años, sin embargo los mayores medios de comunicación así como Radio-Canada y La Presse no han publicado artículos desde 2011. En una revisión del defensor del pueblo de Radio-Canada que se publicó el 4 de agosto de 2015, Pierre Tourangeau responde a las reclamaciones de algunos lectores sobre la falta de cobertura mediática del juicio de Rocco Galati. El defensor del pueblo explica por qué: “los periodistas y responsables editoriales de ICI Radio-Canada estimaron que el tema, dentro de todos los que tienen que elegir cada día, no tenía suficiente interés público para que se cubriera”. Pierre Tourangeau especifica que el caso jurídico se ha prolongado y se han hecho numerosas apelaciones por ambas partes del caso, lo que no permite saber si el juicio tendrá lugar o no. El defensor del pueblo de Radio-Canada del servicio francés declara que “la acción misma del COMER y del Sr Galati es “insustancial” según algunos constitucionalistas, y no tiene sentido de derecho según otros”.

En el resto de Canadá, CBC y Toronto Star informaron algunas veces a los canadienses sobre la progresión del juicio. Dicha batalla jurídica, sin embargo, representa un cambio mayor en cuanto a la política financiera y al sistema financiero canadiense. La falta de información tanto sobre el juicio como sobre las investigaciones de COMER contribuye a subvalorar el impacto de tal caso judicial. En la revista del Comité COMER para la edición de mayo-junio, Ann Emmett escribe que tuvieron que esperar hasta la primavera del 2015 para observar más interés mediático, o sea después de la decisión de los jueces de la Corte Suprema: “At last, the mainstream media has begun to report on the issue“ (“Por fin, los medios de comunicación mayores han empezado a cubrir el tema”).