« Stop TTIP » : c'était le mot d'ordre de la journée mondiale contre le traité de libre-échange transatlantique, aussi appelé TTIP ou TAFTA, le 18 avril dernier. Quelque 750 rassemblements on été organisés dans 45 pays afin de dénoncer cet accord commercial en cours de négociation entre l'Union européenne et les États-Unis. À Prague, des partis politiques, des ONG, des mouvements anticapitalistes, des anarchistes, mais aussi de simples citoyens se sont donnés rendez-vous sur la place Namesti Rijna ce jour-là.
« Le gouvernement et les institutions européennes ne consultent pas assez les citoyens. C'est pourtant un enjeu crucial pour l'avenir de notre pays. Un référendum serait nécessaire pour ce traité », confie une femme présente lors du rassemblement. Manifestants et simples curieux déambulent entre les stands, échangent leurs points de vue, et se procurent des pins « Stop TTIP », avant d’entamer la marche. Les slogans ne manquent pas : « Longue vie à la démocratie ! À bas le capital ! », « Intérêt général vs intérêts commerciaux », « Power to the people », ou encore « Stopper le TTIP ne suffit pas ! Il faut détruire le capitalisme pour construire des alternatives ».
« Notre but est avant tout d’informer les gens au sujet des enjeux et des risques que représente ce traité. Celui-ci prévoit l'harmonisation des normes environnementales, sociales et sanitaires, la suppression des barrières tarifaires et non tarifaires ainsi que l'ouverture des marchés publics. C’est difficile, car il s’agit de questions très techniques », indique Adéla Zicgackovà, porte-parole du mouvement « Stop TTIP » en République tchèque, à l’issue de la marche. « Pourtant, s'il voit le jour, le traité aura des effets concrets sur notre vie quotidienne, c’est-à-dire sur les services publics, l'éducation, la santé, l'environnement, la protection sociale et les droits des travailleurs », ajoute-t-elle.
Un « OTAN économique » selon Hillary Clinton
L’accord commercial prévoit une harmonisation des normes économiques, sociales, sanitaires et environnementales. Pour certains politiciens, le traité – qualifié d’ « OTAN économique » par Hillary Clinton – devrait ainsi stimuler la croissance et la création d’emplois.
Pourtant, contrairement à ce que prétendent les défenseurs du projet, les retombées économiques prévues sont loin d'être évidentes. « Beaucoup d'études rejettent ces conclusions », assure Adéla Zicgackovà. L'ONG tchèque Luridicum Remedium se réfère pour sa part aux travaux de Jeronim Capaldo, professeur à l’université de Tufts aux États-Unis. Ce dernier montre que le TTIP aurait des conséquences catastrophiques pour l'Europe : baisse des salaires, destruction de 600 000 emplois, baisse du PIB, baisse des exportations ou encore baisse des recettes financières. « Seuls 2 % de nos exportations vont vers les États-Unis, contre 30 % en ce qui concerne l’Allemagne. Même si nos échanges augmentaient avec les Américains, les risques nous semblent bien plus importants que les bénéfices que l’on pourrait tirer de cet accord commercial », estime cette ONG.
En dehors des impacts économiques, la ratification du traité pourrait avoir de lourdes conséquences sur la vie quotidienne. « Concrètement, nos citoyens pourraient se retrouver avec de la viande aux hormones et du poulet chloré dans leurs assiettes. Nos craintes concernent aussi l'environnement et la possibilité pour les multinationales d'exploiter le gaz de schiste. Il en va de même pour les OGM, leur interdiction deviendrait une violation du traité. »
Le TTIP soulève également des questions de démocratie et de souveraineté. « Un des points cruciaux du traité est le mécanisme de règlement des différends entre investisseurs et États. Il permettrait aux multinationales d'attaquer en justice un État et d’obtenir des compensations financières dans le cas où celui-ci mettrait en place des restrictions ou des mesures protectionnistes. Même si ces mesures visent à protéger la santé des citoyens », explique Adéla Zicgackovà.
Le TTIP soulève également des questions de démocratie et de souveraineté. « Un des points cruciaux du traité est le mécanisme de règlement des différends entre investisseurs et États. Il permettrait aux multinationales d'attaquer en justice un État et d’obtenir des compensations financières dans le cas où celui-ci mettrait en place des restrictions ou des mesures protectionnistes. Même si ces mesures visent à protéger la santé des citoyens », explique Adéla Zicgackovà.
Méconnaissance et désintérêt autour des enjeux du TTIP
Les enjeux de ce traité sont énormes. Pourtant, rares sont les citoyens au courant des négociations qui ont lieu depuis 2013. Plusieurs raisons semblent expliquer ce manque d'intérêt.
En République tchèque, comme dans le reste de l’Europe, les médias abordent peu ce dossier. C’est ce que déplorent les organisations présentes le 18 mai à Prague, bien que certaines notent une évolution. « C'est un sujet dont les médias dominants tchèques s'emparent peu mais on le trouve de plus en plus présent dans les médias alternatifs », selon l'ONG Luridicum Remedium. « Les médias se focalisent sur la Russie ou encore sur l’organisation de l’État islamique, alors que le TTIP pourrait avoir un impact bien plus important sur la République tchèque », renchérit Adisa Advic, professeure à l’université métropolitaine de Prague. « Du coup, presque tous mes élèves ignorent ce qu’est le TTIP », ajoute-t-elle.
En République tchèque, comme dans le reste de l’Europe, les médias abordent peu ce dossier. C’est ce que déplorent les organisations présentes le 18 mai à Prague, bien que certaines notent une évolution. « C'est un sujet dont les médias dominants tchèques s'emparent peu mais on le trouve de plus en plus présent dans les médias alternatifs », selon l'ONG Luridicum Remedium. « Les médias se focalisent sur la Russie ou encore sur l’organisation de l’État islamique, alors que le TTIP pourrait avoir un impact bien plus important sur la République tchèque », renchérit Adisa Advic, professeure à l’université métropolitaine de Prague. « Du coup, presque tous mes élèves ignorent ce qu’est le TTIP », ajoute-t-elle.
Ce manque d'intérêt reflète une dépolitisation et une absence de sensibilité pour les questions de politiques européennes. La République tchèque s'est illustrée avec une abstention record de 81,8 % aux dernières élections européennes de 2014, contre une moyenne de 51,4 % dans l'ensemble des pays européens. « Les gens sont de plus en plus tournés vers leur sphère privée. La politique est reléguée derrière des préoccupations consuméristes », juge un adhérent du Parti du socialisme démocratique.
En République tchèque, et plus globalement dans les pays de l'ancien bloc soviétique, le mouvement souffre d'une mauvaise image. Pour Radim Mevduk membre de la plateforme citoyenne Idéalistes, le passé de la République tchèque joue clairement un rôle : « Il est bien souvent considéré comme un mouvement « gauchiste » ce qui n'est pas très bien perçu par les citoyens tchèques qui ont encore en mémoire l'emprise soviétique sur le pays. L'atmosphère postcommuniste pèse beaucoup sur notre paysage politique. » D'autres dénoncent encore un mouvement soutenu par des puissances étrangères : « Des rumeurs ridicules circulent, selon lesquelles notre mouvement serait à la solde des Russes et que le Kremlin nous financerait », soupire Adéla Zicgackovà.
Une sphère politique divisée ou absente du débat
La scène politique tchèque est divisée sur la question. Le gouvernement de Bohuslav Sobotka y est officiellement favorable, souhaitant remplacer l'accord commercial bilatéral actuel entre son pays et les États-Unis par ce traité plus large. Mais sa formation, le parti social-démocrate, compte également de nombreux opposants au traité. À l'intérieur du parlement tchèque, seul le KSČM, le parti communiste tchèque, est foncièrement opposé au TTIP : « Tous les partis de droite sont favorables au TTIP, ce qui est cohérent avec leur idéologie néolibérale ».
« En dehors de la chambre des députés, d'autres partis y sont opposés : le parti Pirate, le parti Socialiste démocratique et le parti écologique. Mais aussi de nombreux mouvements venant de la société civile et de plateformes citoyennes », résume Kateřina Konečnán, membre du parti communiste tchèque et députée européenne au sein du groupe Gauche unitaire européenne. Le président tchèque Zeman, que l'on ne peut pas soupçonner d’atlantisme en regard de son lien étroit avec la Russie, estime que le parlement tchèque devrait ratifier le TTIP. Il perçoit le traité d'un bon œil et espère que les négociations ne s’embarrasseront pas de « préjugés écologiques », comme l'interdiction des OGM provenant des États-Unis.