Crédit Photo -— LISA F. JACKSON AND DAVID FEIGE
Depuis 2009, près de 100 délinquants sexuels se sont installés dans le Miracle Village dans le comté de Palm Beach au beau milieu des champs de canne à sucre. Qu'ils soient coupables de pédophilies, agression sur mineurs ou détention de photos pédopornographiques, ils sont tous venus à Miracle Village dans le but de s'offrir une vie plus saine. Comme un châtiment qui leur aurait été infligé, ils s'offrent le luxe de penser qu'être un délinquant sexuel peut se soigner par une cure de morale religieuse.
« Peu importe que vous ayez volé, menti, trompé quelqu'un ou commis un péché sexuel. Un péché est un péché, d'accord ? Et il n'y a qu'une seule façon de soigner un péché… Jésus Christ », a déclaré Dick Witherow, 77 ans.
Ancien détective privé, il est devenu pasteur à l'âge de 45 ans. Witherow a profité de son statut pour visiter des prisons et tenir des services de prière. Il s'est intéressé au sort des délinquants sexuels, au moment ou là Floride a fait passer une loi restrictive pour la vie des délinquants sexuels, allant même jusqu'à les bannir de certaines communautés.
Dans son livre « The Modern Day Leper » (ndlr: en français « Les lépreux des temps modernes »), Witherow confie qu'il aurait pu être à leurs places. À l'âge de 18 ans, il rencontre sa future femme âgée de 14 ans qu'il met enceinte. Le juge du tribunal lui déclara « Vous avez le droit de vous marier, mais sachez que vous auriez dû être poursuivi pour viol sur mineur ».
En Floride, certaines lois interdisent aux délinquants sexuels de s'approcher à plus de 300 mètres des écoles, des parcs ou même des lieux de cultes. C'est pour cette raison et par compréhension que Dick Witherow a décidé de bâtir ce « havre de paix » pour les délinquants sexuels.
Le complexe baptisé « Miracle Park » est dirigé par l'organisation « Matthew 25 Ministries » en référence au chapitre 25 de l'évangile de Matthieu dans la Bible. Les valeurs inculquées sont basées sur un seul mot d'ordre : « Ne fais pas aux autres ce que tu n'aimerais pas qu'on te fasse ». Pour Witherow, être un délinquant sexuel n'est pas plus grave qu'être un voleur. Cependant, comme n'importe quel vol, il porte préjudice à un tiers. C'est un péché comme un autre. Un péché qui doit être soigné. La seule solution ? Écouter la voix de Jésus Christ.
Les résidents du Miracle Park peuvent assister à des cours de maîtrise de soi, de relationnel et de guérison intérieure. Tous les mercredis, les résidents ont droit à des leçons de « pureté sexuelle ». À Miracle Village, on peut donc croiser Matt Grant, 25 ans, condamné pour attouchements sexuels sur mineure de 16 ans ou encore Lavelle Cunningham, 32 ans, condamné pour possession de photos pédopornographiques. Certains expliquent que si le Miracle village n'existait pas, ils seraient sans domicile. Une fois condamnés et fichés, il leur est impossible de retrouver un travail (ndlr: aux États-Unis, les fichiers de délinquants sexuels sont rendus publics et disponibles sur Internet).
De nombreuses controverses sont apparues suite à l'installation du « village ». Avant d'accueillir ces délinquants sexuels, le Miracle Village, auparavant connu sous le nom de Pelican Lake Village, était occupé par des familles ordinaires. Il a suffi de simples négociations entre l'organisation Matthew 25 et l'entrepreneur immobilier du site pour déloger parents et enfants. Certains ouvriers travaillant pour les producteurs de canne à sucre n'ont pas pu partir et résident toujours à Miracle Park.
Henry Crawford, l'adjoint au maire de Pahokee, a déclaré « Je sais que les délinquants sexuels doivent avoir un lieu pour vivre. J'espérais juste que ce ne soit pas ici ». L'enfermement en cellule n'est peut-être pas la bonne solution dans les affaires de délinquance sexuelle. Les lois devenant de plus en plus limitatives, les condamnés trouvent refuge au Miracle Village. Quant à être aussi tolérant et offrant envers les auteurs de crimes sexuels parfois multirécidivistes, tout cela peut être remis en question.
« Peu importe que vous ayez volé, menti, trompé quelqu'un ou commis un péché sexuel. Un péché est un péché, d'accord ? Et il n'y a qu'une seule façon de soigner un péché… Jésus Christ », a déclaré Dick Witherow, 77 ans.
Ancien détective privé, il est devenu pasteur à l'âge de 45 ans. Witherow a profité de son statut pour visiter des prisons et tenir des services de prière. Il s'est intéressé au sort des délinquants sexuels, au moment ou là Floride a fait passer une loi restrictive pour la vie des délinquants sexuels, allant même jusqu'à les bannir de certaines communautés.
Dans son livre « The Modern Day Leper » (ndlr: en français « Les lépreux des temps modernes »), Witherow confie qu'il aurait pu être à leurs places. À l'âge de 18 ans, il rencontre sa future femme âgée de 14 ans qu'il met enceinte. Le juge du tribunal lui déclara « Vous avez le droit de vous marier, mais sachez que vous auriez dû être poursuivi pour viol sur mineur ».
En Floride, certaines lois interdisent aux délinquants sexuels de s'approcher à plus de 300 mètres des écoles, des parcs ou même des lieux de cultes. C'est pour cette raison et par compréhension que Dick Witherow a décidé de bâtir ce « havre de paix » pour les délinquants sexuels.
Le complexe baptisé « Miracle Park » est dirigé par l'organisation « Matthew 25 Ministries » en référence au chapitre 25 de l'évangile de Matthieu dans la Bible. Les valeurs inculquées sont basées sur un seul mot d'ordre : « Ne fais pas aux autres ce que tu n'aimerais pas qu'on te fasse ». Pour Witherow, être un délinquant sexuel n'est pas plus grave qu'être un voleur. Cependant, comme n'importe quel vol, il porte préjudice à un tiers. C'est un péché comme un autre. Un péché qui doit être soigné. La seule solution ? Écouter la voix de Jésus Christ.
Les résidents du Miracle Park peuvent assister à des cours de maîtrise de soi, de relationnel et de guérison intérieure. Tous les mercredis, les résidents ont droit à des leçons de « pureté sexuelle ». À Miracle Village, on peut donc croiser Matt Grant, 25 ans, condamné pour attouchements sexuels sur mineure de 16 ans ou encore Lavelle Cunningham, 32 ans, condamné pour possession de photos pédopornographiques. Certains expliquent que si le Miracle village n'existait pas, ils seraient sans domicile. Une fois condamnés et fichés, il leur est impossible de retrouver un travail (ndlr: aux États-Unis, les fichiers de délinquants sexuels sont rendus publics et disponibles sur Internet).
De nombreuses controverses sont apparues suite à l'installation du « village ». Avant d'accueillir ces délinquants sexuels, le Miracle Village, auparavant connu sous le nom de Pelican Lake Village, était occupé par des familles ordinaires. Il a suffi de simples négociations entre l'organisation Matthew 25 et l'entrepreneur immobilier du site pour déloger parents et enfants. Certains ouvriers travaillant pour les producteurs de canne à sucre n'ont pas pu partir et résident toujours à Miracle Park.
Henry Crawford, l'adjoint au maire de Pahokee, a déclaré « Je sais que les délinquants sexuels doivent avoir un lieu pour vivre. J'espérais juste que ce ne soit pas ici ». L'enfermement en cellule n'est peut-être pas la bonne solution dans les affaires de délinquance sexuelle. Les lois devenant de plus en plus limitatives, les condamnés trouvent refuge au Miracle Village. Quant à être aussi tolérant et offrant envers les auteurs de crimes sexuels parfois multirécidivistes, tout cela peut être remis en question.