La carrera nuclear de Corea del Norte

El sitio de Yongbyon está especializado en la investigación nuclear. Allí, se destacan diez sectores diferentes de actividad, desde el instituto de radioprotección hasta el de investigación de energía nuclear, pasando por el laboratorio de radioquímica. Aquí, en este enorme complejo, el reactor de 5 megavatios (MW) es la fuente principal de plutonio, y es el que parece estar retomando su actividad después de haber estado inactivo debido a diferentes acuerdos internacionales. Las imágenes satelitales parecen confirmar lo que el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) había constatado a finales de agosto del 2013. Durante esa época, se había enunciado la actividad  del reactor en vista de “emanaciones de vapor y desechos de agua fría”.

Pese a las advertencias de la comunidad internacional, Kim Jong-un, presidente norcoreano, no parece deseoso de interrumpir los progresos nucleares de su país. El reactor ya había permitido la conclusión exitosa de pruebas nucleares en octubre del 2006, mayo del 2009 y febrero del 2013. La reactivación del reactor, sin tener en cuenta los previos acuerdos, permitiría la producción suficiente de plutonio para los próximos años. 

Con todo, el país había declarado que revisaría sus intenciones en materia nuclear a comienzos del 2015, bajo la única condición de que Estados Unidos cesara con su tradicional maniobra militar anual en el territorio surcoreano. Este pedido no es nuevo, pero la falta de confianza entre estas dos naciones explicaría el statu quo de la situación. Por otro lado, tanto Corea del Sur como Estados Unidos ambos afirman que los objetivos de los ejercicios militares realizados no son más que defensivos, ya que buscan prevenir un eventual ataque norcoreano. Así, podríamos preguntarnos si la reactivación del reactor no es un resultado de estas tensiones, a falta de ser tan solo un medio más de presión.

Sea como sea, Corea del Norte es, desde hace un buen tiempo, un país marginalizado. Siendo el estado más cerrado del mundo, también fue el único en retirarse del Tratado de No Proliferación Nuclear (NTP). Los estados que firmaron este tratado, es decir la gran mayoría de los estados del mundo, se comprometen a no ayudar a otros países a obtener el arma nuclear en caso de que éste la tenga, y a no buscarla en caso de que éste no la tenga. Corea del Norte, por supuesto, considera estas ideas como contrarias a sus intereses, por lo que desea poseer esta arma disuasiva a sus anchas. Para poder armarse de un arsenal nuclear, Corea del Norte tiene además que enfrentar las sanciones impuestas por la ONU por infracción a las advertencias de la comunidad internacional contra el experimento con materiales atómicos.

¿Cuál es, entonces, la actual potencia nuclear de Corea del Norte? La reactivación del reactor nuclear entra en la lógica de las tres pruebas nucleares anteriormente efectuadas. Sin embargo, esto no es más que la punta del iceberg, ya que el país sigue siendo impenetrable, y las informaciones confiables son difíciles de obtener. Fue así que un informe militar de Yonhap rectificó, el 17 de mayo de 2013, las estimaciones que se tenían sobre el país y la cantidad de misiles que poseía; no eran 94 sino 150. También hay que considerar, y con igual prudencia, las estimaciones que tenemos en relación a la potencia nuclear norcoreana. Así, según fotos satelitales, la central nuclear de Yongbyon – cerrada desde el año 2007 y técnicamente en paro desde el 2008 después de la destrucción de las torres de enfriamiento por acuerdos anteriores –  habría retomado su actividad en el 2013. A estas imágenes se le suman las más recientes, mostrando la retoma de actividades del principal reactor nuclear de la central.

Sin embargo, ¿hay que temer una amenaza nuclear por parte de Corea del Norte? No hay que olvidar que todo aquel que posee el arma nuclear destruiría su país al emplearla contra otro. Sea cual sea la potencia nuclear de este país, al ser una amenaza para otros, es una amenaza para sí mismo. A fin de cuentas, Corea del norte quizás terminará por tener en cuenta las consecuencias diplomáticas acarreadas por su comportamiento, ya que por cada acuerdo burlado surgen nuevas sanciones.