Créditos Mathias Mouendé Ngamo
Durante las dos últimas décadas, el uso de los embalajes plásticos ha ido aumentando debido a su fácil manipulación y versatilidad. Estos plásticos poseen más desventajas que ventajas para las poblaciones y el medio ambiente. Según una estimación mundial publicada en 2006 por Chiellini Emo, profesor e investigador de química en la Universidad de Pisa en Italia, los embalajes plásticos constituyen de 35 a 45% de la producción de materias plásticas. En esta publicación, el catedrático afirma que cada año 100 millones de toneladas de plástico desechable son fabricadas y enseguida tiradas a la basura alrededor del mundo.
En Camerún, los desechos plásticos constituyen aproximadamente 10% de las 6 000 000 toneladas de residuos municipales producidos anualmente, es decir 600 000 toneladas por año. La mayor parte de estos desechos son mal gestionados debido a la inexistencia de un sistema eficaz de recolección y reciclaje, así como el gran aumento de fabricantes e importadores de dichos empaques. Frente a esta problemática, el Ministerio del Medioambiente, de la Protección de la Naturaleza y del Desarrollo Sostenible (MINEPDED) realizó una encuesta en 2011 que sirvió para evaluar la situación sobre del uso de plásticos en Camerún. Dicha encuesta sacó conclusiones alarmantes respecto a los plásticos desechables.
Los empaques plásticos: origen de los desastres
Los desechos plásticos no reciclabais se vuelan fácilmente y son responsables de problemas fundamentales de salubridad. Estos son, en parte, los culpables de las inundaciones en ciudades camerunesas ya que obstruyen las vías de canalización. Estas materias también disminuyen la producción agrícola al bloquear los sistemas de infiltración de aguas, impidiendo así el crecimiento o expansión de las raíces de las plantas. Los desechos plásticos propician vectores de enfermedades como el paludismo y el cólera entre otros. En la zona septentrional de Camerún, estos desperdicios son también responsables de la muerte del ganado cuando este se los traga.
58% de los consumidores arrojan sus desechos plásticos al suelo, 22% en contenedores, mientras que 20% los queman al aire libre. Durante su intervención en el consejo del gabinete del 25 de mayo de 2015, el ministro camerunés del medioambiente, Hélé Pierre, analizó los avances realizados del decreto N° 004 MINEPDED/MINCOMMERCE del 24 de octubre 2012. Dicho decreto reglamenta la fabricación, importación y comercialización de embalajes no biodegradables en Camerún. El gobierno camerunés ha previsto tres tipos de acciones fundamentales: prohibir 30 % de embalajes plásticos en base a una reglamentación adecuada; transformar 40 % de los desechos plásticos a través de la entrega de permisos ambientales a profesionales y destruir los 30 % no reciclabais mediante la incineración.
Una inversión de varios cientos de millones
Lemnyuy Albun William Banye, medioambientalista y subdirector en servicio en el MINEPDED, destaca que las acciones gubernamentales conciernen tres categorías de materias plásticas: los termoplásticos, los termoendurecibles y los elastómeros. Los plásticos blandos prohibidos representan solamente un 30% de los termoplásticos producidos o utilizados en Camerún. Los embalajes colectados son perforados o hechos trizas y así se vuelven inservibles, enseguida son almacenados y finalmente cedidos a los operadores económicos del sector quienes hacen la petición para el reciclaje. Dicha cesión cuesta entre 25, 40 o 50 francos CFA.
El dinero ganado de estas ventas se deposita en una cuenta especial. Los plásticos que no logran venderse son enviados a entidades competentes para destruirlos mediante incineración. Los alcaldes de los municipios han sido invitados a participar en la deliberación sobre la recolecta de desechos plásticos por jóvenes remunerados en sus municipios respectivos. Desde abril de 2014 hasta hoy, los medios financieros afectados a las actividades de los diferentes comités y órganos de control, así como la adquisición de aparatos especializados- como los micrómetros- suman varios cientos de millones de FCFA. Preocupados por dar un acompañamiento a los operadores económicos concernidos directamente por esta ley, la MINEPDED ha emprendido varias acciones destacadas.
El dinero ganado de estas ventas se deposita en una cuenta especial. Los plásticos que no logran venderse son enviados a entidades competentes para destruirlos mediante incineración. Los alcaldes de los municipios han sido invitados a participar en la deliberación sobre la recolecta de desechos plásticos por jóvenes remunerados en sus municipios respectivos. Desde abril de 2014 hasta hoy, los medios financieros afectados a las actividades de los diferentes comités y órganos de control, así como la adquisición de aparatos especializados- como los micrómetros- suman varios cientos de millones de FCFA. Preocupados por dar un acompañamiento a los operadores económicos a quien les toca directamente esta ley, la MINEPDED ha emprendido varias acciones destacadas.
Entre las acciones realizadas por el gobierno se encuentran las reuniones de concertación con los industriales del sector de la transformación de plásticos. Dichas reuniones buscan registrar las eventuales dificultades y las sugerencias para la mejora de las disposiciones de este decreto conjunto; la recepción en audiencia de los miembros de la Asociación Camerunesa de Profesionales de la transformación del Plástico (AC2P) para abordar las dificultades encontradas y solucionarlas de manera fiable; y la prolongación del periodo de gracia acordado para permitir la salida de las existencias disponibles o adquiridas por algunos operadores.