Rencontre entre les troupes chinoises et indiennes après les tensions du 15 avril dernier - Credit Photo -- File Pic
Tout a commencé dans la nuit du 15 avril. Une trentaine de soldats chinois passent la frontière et établissent un camp à plus de 15 kilomètres à l’intérieur du territoire indien. Les troupes resteront près d’un mois dans cette région montagneuse inhabitée et hostile du Ladakh. Le message de Pékin est clair : les 90 000 km² environnants lui appartiennent. Pas question de reconnaître le découpage colonial de la frontière établie par les Britanniques en 1914. Le ton monte, la crainte d'une escalade entre les deux puissances nucléaires est de plus en plus palpable.
Un mois plus tard, la tension semble être retombée. « La paix et la tranquillité à la frontière sont la fondation de nos relations bilatérales et toute perturbation aura un impact sur notre relation », a déclaré le Premier ministre indien, Manmohan Singh, aux côtés de son homologue chinois, Li Keqiang, le 20 mai dernier.
Mais voilà que le ministère indien de la Défense s’apprête à déployer une force de 40 000 soldats sur cette partie de la frontière.
Un mois plus tard, la tension semble être retombée. « La paix et la tranquillité à la frontière sont la fondation de nos relations bilatérales et toute perturbation aura un impact sur notre relation », a déclaré le Premier ministre indien, Manmohan Singh, aux côtés de son homologue chinois, Li Keqiang, le 20 mai dernier.
Mais voilà que le ministère indien de la Défense s’apprête à déployer une force de 40 000 soldats sur cette partie de la frontière.
Cinquante ans après
Ce n’est pas la première fois que la Chine et l’Inde se disputent ce bout de territoire. Les deux pays s’étaient livrés une guerre de plus d'un mois en 1962 pour le contrôle de cette région himalayenne. Les Chinois avaient alors infligé de lourdes pertes à l’armée indienne avant de déclarer unilatéralement un cessez-le-feu.
Depuis, les deux pays s’accusent régulièrement d’incursion. Comme l’explique le chef d’Etat-major indien, Vikram Singh, des deux côtés, les troupes patrouillent sans trop savoir jusqu’où s’étend leur territoire respectif.
C’est sous la désignation de « Tibet du Sud » qu’apparaît la région disputée sur les cartes chinoises. Mais pourquoi Pékin a-t-elle des ambitions pour un territoire où après tout, comme le disait l’ancien Premier ministre indien, Jawaharlal Nehru, « le gazon ne pousse pas » ? « Que le territoire soit inhospitalier ou non, ça ne change rien pour Pékin. La seule chose qui importe, c’est de savoir si la Chine considère le territoire comme sien », explique D.S. Rajan, directeur au Centre d’études sur la Chine de Chennai. Mais selon Lora Saalman, de la Fondation Canergie pour la paix internationale, « c’est plutôt parce que le gouvernement chinois s’inquiète de l’activité indienne dans la région, où de nouvelles routes et pistes d’atterrissage ont récemment été construites ».
Depuis, les deux pays s’accusent régulièrement d’incursion. Comme l’explique le chef d’Etat-major indien, Vikram Singh, des deux côtés, les troupes patrouillent sans trop savoir jusqu’où s’étend leur territoire respectif.
C’est sous la désignation de « Tibet du Sud » qu’apparaît la région disputée sur les cartes chinoises. Mais pourquoi Pékin a-t-elle des ambitions pour un territoire où après tout, comme le disait l’ancien Premier ministre indien, Jawaharlal Nehru, « le gazon ne pousse pas » ? « Que le territoire soit inhospitalier ou non, ça ne change rien pour Pékin. La seule chose qui importe, c’est de savoir si la Chine considère le territoire comme sien », explique D.S. Rajan, directeur au Centre d’études sur la Chine de Chennai. Mais selon Lora Saalman, de la Fondation Canergie pour la paix internationale, « c’est plutôt parce que le gouvernement chinois s’inquiète de l’activité indienne dans la région, où de nouvelles routes et pistes d’atterrissage ont récemment été construites ».
Visées expansionnistes chinoises
L’Inde n’est pas seule à subir les visées expansionnistes de la Chine, qui touchent aussi le Japon, la Corée du Sud, le Vietnam et les Philippines. Mais si la Chine se montre agressive à la frontière sino-indienne, l’Inde se prête aussi au jeu. « Nous nous introduisons aussi dans des zones qui sont sous souveraineté chinoise, rappelle Srinath Raghamon du Centre de recherche sur les politiques de New Delhi au South China Morning Post. Tant qu’il n’y aura pas d’entente sur la frontière, ces incursions continueront à avoir lieu. » Dr. Li Mingjiang, professeur à l’Institut d’études internationales S. Rajaratnam de Singapour, ajoute que les ambitions chinoises sont à l’image du changement de garde à Pékin, alors que le nouveau président Xi Jinping ne souhaite épargner aucun effort pour défendre l’intégrité territoriale du pays.
La Chine est déjà le partenaire économique le plus important de l’Inde. Les échanges bilatéraux entre les deux pays sont passés de trois milliards de dollars US en 2000 à 80 milliards en 2012. Mais l’attitude belligérante de Pékin le long de sa frontière occidentale pourrait nuire aux relations et pousser les Indiens à se tourner vers les États-Unis, ce que le gouvernement chinois redoute. Et Delhi n’entend pas se laisser mener par le bout du nez.
La Chine est déjà le partenaire économique le plus important de l’Inde. Les échanges bilatéraux entre les deux pays sont passés de trois milliards de dollars US en 2000 à 80 milliards en 2012. Mais l’attitude belligérante de Pékin le long de sa frontière occidentale pourrait nuire aux relations et pousser les Indiens à se tourner vers les États-Unis, ce que le gouvernement chinois redoute. Et Delhi n’entend pas se laisser mener par le bout du nez.